Στο έργο εξιστορείται, μέσα από τις αναμνήσεις του Τομ, η ζωή της οικογένειας Γουίνγκφιλντ που απαρτίζεται από τον ίδιο, τη μητέρα του, Αμάντα, και την αδερφή του, Λώρα.

Η μητέρα, καλλονή στα νιάτα της, όπως λέει, αλλά ανισόρροπη πια, προσπαθεί να επιβιώσει σε μια φτωχική γειτονιά του Σαιν-Λούις του Μιζούρι. Ταυτόχρονα, ονειρεύεται ένα καλύτερο μέλλον για τα παιδιά της, ωστόσο η πραγματικότητα είναι σκληρή.

Για τον γιο της, Τομ, θεωρεί ότι είναι ένας εγωιστής ονειροπόλος, που ονειρεύεται να φύγει και αυτός όπως ο πατέρας του. Η Λώρα είναι μια εύθραυστη παρουσία, ανάπηρη στο πόδι, φοβάται τον έξω κόσμο, προτιμώντας τη συλλογή της από γυάλινα ζωάκια και τη συλλογή παλιών δίσκων γραμμοφώνου του πατέρα της.