Τη δεκαετία του 1860, το Λονδίνο, η καρδιά της πιο ισχυρής αυτοκρατορίας του κόσμου, μπουκώνει καταβροχθίζοντας τους φτωχούς και αδύναμους. Οι δρόμοι του μυρίζουν εξαθλίωση, εξέγερση και όπιο. Στα προάστια της πόλης, ένα μπάσταρδο περιμαζεύεται από τη Σάρλοτ, μια Ιρλανδή που έφυγε από τον τόπο της εξαιτίας του λιμού. Από αγάπη γι’ αυτό το παιδί, θα κλέψει, θα πει ψέματα, θα εκπορνευθεί χωρίς ν’ αποκαλύψει ποτέ το μυστικό της γέννησής του.
Το εξώγαμο παιδί είναι ο κρυφός γιος ενός διάσημου άνδρα που καταδιώκεται απ’ όλες τις αστυνομίες της Ευρώπης. Ονομάζεται Φρέντι κι ο πατέρας του είναι ο Καρλ Μαρξ. Ενώ ο Μαρξ επεξεργάζεται τη θεωρία της Επανάστασης στα βιβλία, ο Φρέντι παίρνει τα όπλα στο πλευρό των καταπιεσμένων της Ιρλανδίας.
Μετά το μυθιστόρημα Αυτά τα όνειρα που ποδοπατούνται, το οποίο ξεχώρισε ιδιαίτερα και μεταφράστηκε σε πολλές χώρες, βιβλίο που αποκάλυπτε την απίστευτη ιστορία της Μάγδας Γκέμπελς, ο Σεμπαστιάν Σπιτζέρ πιάνει το σφυγμό μιας εποχής όπου η παντοδυναμία του χρήματος συνθλίβει τους ανθρώπους, την φιλία και την ελπίδα για καλύτερες μέρες.