Ο τρίτος τόμος ενός μεγάλου κυκλικού έργου που εντάσσεται στη χορεία ανάλογων μυθιστορηματικών τοιχογραφιών του Μπαλζάκ και του Ζολά. Η τριλογία του Καραγάτση -που περιλαμβάνει τον “Κοτζάμπαση του Καστρόπυργου”, το “Αίμα χαμένο και κερδισμένο” και “Τα στερνά του Μίχαλου”- είχε περιγραφεί από τον ίδιο ως “βιολογική και κοινωνική ιστορία μιας αστικής ελληνικής οικογένειας από το 1821 ως τα σήμερα”. Στον πρώτο τόμο, ο Καραγάτσης έστηνε έναν ολοζώντανο κεντρικό ήρωα, τον Μίχαλο Ρούση, που γινόταν εξωμότης γιατί τον κυβερνούσε το αίσθημα του ευδαιμονισμού· στο “Αίμα χαμένο και κερδισμένο”, ο ίδιος αυτός Ρούσης ολοκληρωνόταν ως μορφή μέσα από τους αγώνες του ’21. Τώρα, στον τρίτο τόμο της σειράς, ο συγγραφέας ζωντανεύει τα τελευταία χρόνια του Ρούση και, μαζί, τα πρώτα χρόνια της ελεύθερης Ελλάδας.