Το βιβλίο, από τα κλασικά κείμενα της Νομικής και της Πολιτικής Επιστήμης, που παραμένει εξαιρετικά επίκαιρο στην εποχή μας, υπήρξε μια πρόκληση αν όχι ένα σκάνδαλο όταν εκδόθηκε. Θεμελιώνοντας το Πολιτικό στον ταξικό αγώνα, αναγνωρίζει την ύπαρξη αντιμαχόμενων κοινωνικών τάξεων. Πρόκειται για μια ρηξικέλευθη κριτική του φιλελευθερισμού, ο οποίος -κατά τον Σμιτ-, συγκαλύπτοντας ιδεολογικά την ύπαρξη της ταξικής πάλης, αποδυναμώνει και θέτει σε κίνδυνο την αστική επικυριαρχία. Το βιβλίο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στα γερμανικά το 1932, την εποχή της ανόδου του ναζισμού, και θεωρείται το σημαντικότερο έργο του Σμιτ, σταθμός στην εξέλιξη του πολιτικού στοχασμού του.