Πώς βλέπουν τη Δύση όσοι ορκίζονται εκδίκηση; Πώς διαμορφώνονται τα αντιδυτικά στερεότυπα που γεμίζουν με μίσος τις καρδιές των οπαδών της Τζιχάτ και της Αλ-Κάιντα; Οι Ίαν Μπουρούμα και Αβισάι Μαργκαλίτ υποστηρίζουν ότι οι ρίζες τους πρέπει να αναζητηθούν στην ίδια τη Δύση. Ο αντιδυτικός ιός βρήκε πρόσφορο έδαφος στον ισλαμικό κόσμο για πολλούς λόγους, αλλά δεν γεννήθηκε εκεί. Η Δύση, που οι οπαδοί του ιερού πολέμου αντιπαλεύουν, αποτελεί την ίδια απειλή που πλανιόταν στα μυαλά πολλών επαναστατικών κινημάτων από τις αρχές του 19ου αιώνα. Οι μεγάλες πολιτισμικές αντιθέσεις ανάμεσα στους δύο κόσμους είναι αυτές που τρέφουν το μίσος: η μεσοαστική, κομφορμιστική αντίληψη ενάντια στην ηρωική-επαναστατική, η βιομηχανική κοινωνία ενάντια στην κοινότητα «αίματος και εδάφους», ο ορθολογισμός που χαρακτηρίζει τον δυτικό τρόπο σκέψης ενάντια στην «εσώτερη ζωή» του πνεύματος και τη θρησκευτική πίστη. Οι συγγραφείς προσεγγίζουν τις παραπάνω αντιθέσεις με πρωτοτυπία και τόλμη και προτείνουν ένα νέο πλαίσιο για την κατανόησή τους και για την αντιμετώπιση κρίσιμων παγκόσμιων προβλημάτων.