Ο Μεσαίωνας κληρονόμησε από την αρχαιότητα μία παράδοση προφητειών και της έδωσε νέα ζωή. Η παράδοση αυτή προέβλεπε μία Χιλιετή Βασιλεία του Θεού στην οποία οι άνθρωποι θα χαίρονταν τον επίγειο Παράδεισο, απαλλαγμένοι από τα βάσανα και τις αμαρτίες. Η μία γενιά μετά την άλλη προσδοκούσαν να γίνει ξαφνικά και θαυματουργικά μία πλήρης μεταμόρφωση του κόσμου. Συχνά η προσδοκία αυτή συνδυαζόταν με κοινωνική αναταραχή, και τότε δημιουργούνταν κοινωνικά κινήματα που τράνταζαν συθέμελα τη μεσαιωνική κοινωνία.
Αντλώντας από μεσαιωνικές εκκλησιαστικές και λαϊκές πηγές, το κλασικό αυτό έργο διηγείται την ιστορία των κάθε λογής φανατικών που πίστευαν στην έλευση της Χιλιετούς Βασιλείας του Θεού (Millenium) και αγωνίστηκαν γι’ αυτήν. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Ο τίτλος του βιβλίου του Νόρμαν Κον θα τραβήξει το βλέμμα όχι μονάχα των ειδικών ή των φιλομαθών αλλά και όλων εκείνων που επιζητούν να αναγνωρίσουν στην έλευση του έτους 2000 τα σημεία (και τα τέρατα) ενός κάποιου τέλους. Οι τελευταίοι μάλλον θα απογοητευτούν. Η αλήθεια είναι ότι το βιβλίο για τα θρησκευτικά κινήματα στη μεσαιωνική Δύση που τώρα μεταφράστηκε στα ελληνικά είναι ένα κλασικό βιβλίο ιστορίας (πρωτοεκδόθηκε το 1957) που εμπλουτίζει την ισχνότατη ελληνόγλωσση βιβλιογραφία για τον δυτικό Μεσαίωνα.