Το έργο αυτό, που ξαναεκδίδεται τώρα, ήταν η πρώτη προσπάθεια του Μαρξ να εξηγήσει ένα κομμάτι της σύγχρονης ιστορίας με τον υλιστικό του τρόπο αντίληψης , ξεκινώντας από τη δοσμένη οικονομική κατάσταση. Στο “Κομμουνιστικό Μανιφέστο” η θεωρία αυτή είχε εφαρμοστεί σε γενικές γραμμές πάνω σ’ ολόκληρη τη νεότερη ιστορία. Στα άρθρα του Μαρξ και στα δικά μου, που δημοσιεύαμε στη “Νέα Εφημερίδα του Ρήνου”, χρησιμοποιούσαμε τη θεωρία αυτή συνεχώς για την ερμηνεία σύγχρονων πολιτικών γεγονότων. Εδώ απεναντίας έμελλε ν’ αποδειχτεί η εσωτερική αιτιακή συνάρτηση στην πορεία μιας πολύχρονης εξέλιξης που ήταν για ολόκληρη την Ευρώπη τόσο κρίσιμη όσο και τυπική, επομένως, σύμφωνα με το πνεύμα του συγγραφέα, έμελλε να αναχθούν τα πολιτικά γεγονότα σε αποτελέσματα αιτιών που είναι σε τελευταία ανάλυση οικονομικά. (Από την εισαγωγή της έκδοσης)