Ο έφηβος Χέρτζκο θα εκτοπιστεί για τέσσερα χρόνια σε διάφορα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης όπου θα υποστεί τα πάνδεινα. Μεταξύ άλλων, θα είναι αναγκασμένος να παίρνει μέρος σε σκληρούς, σαδιστικούς αγώνες πυγμαχίας με μισοπεθαμένους συγκρατούμενούς του για την διασκέδαση των μελών των Ες Ες. “Έπαθλο”, η επιβίωση του νικητή. Για να αντέξει, θα γαντζωθεί από μία και μόνο σκέψη: να ξαναδεί την αγαπημένη του Λέα, με την οποία ήταν να παντρευτεί. Μετά το τέλος του πολέμου, θα μεταναστεύσει στις ΗΠΑ για να αρχίσει μια νέα ζωή. Και θα κάνει καριέρα ως επαγγελματίας μποξέρ, ελπίζοντας να γίνει διάσημος για να μπορέσει έτσι να ξαναβρεθεί με την Λέα. Πώς, όμως, συνεχίζει την ζωή του ένας άνθρωπος διαλυμένος από τις θηριωδίες του πολέμου και την κτηνώδη μεταχείρισή του από άλλους ανθρώπους; (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)